Ať již dopadnou volby v Plzeňském kraji jakkoliv, jedno je dnes již jasné. Dojde ke změně na postu hejtmana. Václav Šlajs již znovu kandidovat nechce. Novým lídrem ČSSD se stal Josef Bernard, bývalý generální ředitel Škoda Transportation.
Bernard je absolventem Středního odborného učiliště Škoda a ve Škodovce začal po škole také působit. Nejprve jako dělník, později jako technik, mistr a personální ředitel jedné z dceřiných společností Škody. V letech 1991 až 1995 absolvoval Open University a od roku 2014 studoval obor mezinárodní obchod na MUP Praha. V roce 2002 se stal generálním ředitelem Škoda Holding, později zastával post výkonného ředitele. V listopadu 2010 byl jmenován členem představenstva a generálním ředitelem společnosti Škoda Transportation, ve funkci skončil na počátku ledna 2015. S politikou přišel do styku již v roce 1989, kdy aktivizoval zaměstnance podniku Škoda proti komunistickému režimu. Spoluzaložil Občanské fórum Škoda. Z politiky odešel v polovině roku 1990. Do ČSSD vstoupil loni v lednu. Zda bude hejtmanem, se teprve ukáže. Březnový průzkum společnosti Sanep přisoudil ČSSD 17,9%, což by jí přineslo až druhé místo ve volbách. První příčku by obsadilo s 18,3% hnutí ANO. Tohoto favorita a zároveň nováčka krajských voleb povede Miloslav Zeman, předseda Hospodářské komory Plzeňsko a majitel společnosti Inel Holding. Zeman, který kandidátku povede jako nestraník, je absolventem Vysoké školy strojní a elektrotechnické v Plzni. Od počátku 90. let podniká. Již v roce 2014 kandidoval za ANO 2011 z nevolitelného místa kandidátky do plzeňského zastupitelstva.
16,1% přisoudil Sanep KSČM, jejímž lídrem je Karel Šidlo, poslanec PS PČR a zastupitel Plzeňského kraje. Jiří Šidlo vystudoval strojní a elektrotechnickou fakultu Vysoké školy dopravy a spojů v Žilině a po promoci nastoupil do Lokomotivního depa Plzeň a v roce 1983 začal pracovat v Pobočném lokomotivním depu v Klatovech jako inženýr železniční dopravy pro opravy, později tento podnik vedl. V KSČM je od roku 1985.
ODS, které s 9,5% patří čtvrtá příčka, povede bývalý primátor Plzně Martin Baxa. Martin Baxa je zkušeným politikem, v letech 2010 až 2014 působil jako primátor města Plzně, dnes působí jako 1. náměstek primátora. Od roku 2004 je rovněž zastupitelem Plzeňského kraje, kde získal zkušenost i jako radní pro oblast kultury a památkové péče. Vedle těchto funkcí byl i zastupitelem Městského obvodu Plzeň 3. Vysokoškolské vzdělání pak absolvoval v letech 1994 až 1999 na Masarykově univerzitě v mezifakultním oboru učitelství dějepisu a zeměpisu pro střední školy. Od roku 1999 učí dějepis a zeměpis na gymnáziu, od roku 2004 na částečný úvazek pouze zeměpis.
Bez problému by se do zastupitelstva kraje měla dostat i TOP 09, jejímž lídrem je primář Klatovské nemocnice a krajský místopředseda TOP 09 Richard Pikner. Šesté místo předvolební průzkumy přisuzují Koalici pro Plzeňský kraj, kterou do voleb vede školní inspektorka Ivana Bartošová. Koalice pro Plzeňský kraj je tvořena KDU-ČSL, Stranou zelených a hnutím Nestraníci. Ivana Bartošová je dlouholetou odbornicí ve školství a nyní chystá internetový projekt „Školská poradna“, který bude sloužit potřebám rodičů dětí a žáků všech typů škol. Do zastupitelstva by mohli proniknout i Svobodní, jímž zatím průzkumy prorokují 5,8%. Jana Bartošová
České a moravské kraje slaví patnácté narozeniny. Od doby svého vzniku, kdy jejich úřady fungovaly takřka v polních podmínkách, prošly velkým vývojem a změnily se v sebevědomé samosprávné celky respektované na centrální politické úrovni. O tom všem jsme hovořili v „narozeninovém“ rozhovoru s nejmladším ze současných hejtmanů Martinem Netolickým, který stojí v čele Pardubického kraje.